Mit 10.347 umsatzsteuerpflichtigen Betrieben und Selbstständigen und einem Umsatz von 10,4 Mrd. EUR  ist die Werbewirtschaft einer der wirtschaftlich bedeutendsten Teilmärkte der Kultur- und Kreativwirtschaft in Nordrhein Westfalen. Zur Werbewirtschaft zählen Unternehmen der Werbegestaltung und des Kommunikationsdesigns (u.a. Grafik-, Textildesign, Fotografie) mit 5.858 Unternehmen und Selbstständigen (Umsatz: 4,5 Mrd. EUR) sowie der Werbevermittlung und Werbemittelverbreitung mit 4.489 Unternehmen und einem Umsatz von 5,9 Mrd. EUR (Quelle: IT.NRW, Umsatzsteuerstatistik 2007). Jedes vierte Werbeunternehmen der Bundesrepublik Deutschland hat seinen Standort in Nordrhein-Westfalen.

Düsseldorf ist eines der vier bundesdeutschen Zentren der Werbewirtschaft und die bundesweit umsatzstärkste Werbestadt. Hier erwirtschaften rund 1.300 Unternehmen (fast ein Viertel aller Werbegestalter NRWs) rund die Hälfte der in Nordrhein-Westfalen erzielten Branchenumsätze.

Weltweit bekannte Top-Agenturen der Werbewirtschaft in Nordrhein-Westfalen sind BBDO, Publicis, die Grey G2 Group und Ogilvy & Mather. Neben den Düsseldorfer Majors finden auch kleine und mittlere Kreativunternehmen aus ganz NRW mit ihren Full-Service-Dienstleistungen einen Markt – die vielen erfolgreichen Industrieunternehmen und Dienstleister an Rhein und Ruhr bilden eine solide Kundenbasis.

Bei den Event-Agenturen zählen nach einer Unternehmensbefragung zehn Agenturen aus Nordrhein-Westfalen mit Sitz in Wuppertal, Solingen, Köln und Essen zu den Top 30 in Deutschland.

Die Werbewirtschaft ist mit Akteuren aus anderen Teilmärkten der Kultur- und Kreativwirtschaft des Landes eng vernetzt, u.a. mit der Film- und Musikwirtschaft, Fernseh- und Radiosendern, Online-Anbietern und den Mode- und Kunstszenen. Kreuzbefruchtungen mit Designern, Musikern, Modemachern, Literaten und Künstlern bringen die Werber auf neue Ideen. Ihre „human resources“ schöpft die Werbewirtschaft u.a. aus den renommierten öffentlichen und privaten Qualifizierungseinrichtungen, beispielsweise den Kunst- und Medienhochschulen und Designstudiengängen in Köln, Düsseldorf, Münster, Aachen, Wuppertal und Essen.