Mehr als 4.700 Selbstständige und Betriebe waren 2007 in der Musikwirtschaft Nordrhein-Westfalens tätig (nach dem erweiterten Wertschöpfungsmodell), die einen Umsatz von 3,6 Mrd. EUR erwirtschafteten. Davon entfielen auf den Kernbereich der Musikwirtschaft (Grundmodell der Kultur- und Kreativwirtschaft) rund 1.900 Betriebe und Selbstständige (etwa 1,5 Mrd. EUR Umsatz) und etwa 2.800 auf vor- und nachgelagerte Branchen, wozu beispielsweise die Herstellung und der Vertrieb von Rundfunk-, TV- und phonotechnischen Geräten zählen. Von der Musikwirtschaft in Nordrhein-Westfalen profitieren auch andere Branchen wie die Mode- und Werbewirtschaft. Darüber hinaus sind die Musik-Events im Rhein-Ruhr-Raum auch wichtige Angebote des Kulturtourismus.

Der überwiegende Teil der Selbstständigen und Unternehmen hat seinen Standort in der Metropolregion Rhein-Ruhr. National und International beachtete Stars und Bands wie die Toten Hosen, Herbert Grönemeyer, Udo Lindenberg, Nena, Sasha, Moguai oder Kraftwerk stammen von hier. Für große (inter-)nationale Aufmerksamkeit sorgt seit einigen Jahren elektronische Musik aus Köln. Auch in Düsseldorf oder im Ruhrgebiet entwickeln sich innovative Szenen, die dank guter Vernetzung weltweit Anklang finden.

Insbesondere der Raum Köln zieht als HotSpot kreative Köpfe und innovative Unternehmen an. Ein Impulsgeber für die gesamte Branche ist hier die c/o pop, eine junge Musikmesse mit angeschlossenem Festival, die sich ab 2010 breiter aufstellt und auch verwandten Bereichen der Kreativwirtschaft eine Plattform bietet. Viele Unternehmen arbeiten nahe der zahlreichen Sendeanstalten Kölns und deren Zulieferunternehmen, da sie wesentliche Dienstleistungen für die Radio-, Film- und Web-Produktion erbringen.

Eine besondere Stärke Nordrhein-Westfalens ergibt sich aus dem großen Besucherpotenzial des Landes, den 18 Mio. Einwohner/innen: die enorme Bandbreite an Musikszenen und Veranstaltungsorten. Neben den Arenen u.a. in Köln, Oberhausen, Dortmund und Gelsenkirchen (mit bis zu 70.000 Plätzen) bieten zahllose kleine Veranstalter in Hallen, Clubs und Bars allen Spielarten der Musik einen passenden Rahmen. Europaweit einmalig sind die zu Bühnen umgewandelten mythischen Orte der Industriekultur, zum Beispiel die Jahrhunderthalle in Bochum oder die „Kraftzentrale“ im Duisburger Landschaftspark-Nord.